La poltrona del diavolo

Il giovane marinaio Adriano, durante un viaggio sull’Adriatico si innamora della nobile Silvia van Roskowo. Lungo la traversata la nave viene colta da una tempesta improvvisa che la fa colare a picco; Adriano riesce a salvare Silvia e in cambio le strappa la promessa che sarà sua.
Silvia però è innamorata di un certo cavalier Belgrado, che in realtà è il fratellastro di Adriano, Guglielmo.
I due fratelli, che non potrebbero essere più diversi per carattere e indole, sono figli di Nicola Loreti che li ha avuti da mogli differenti. Il padre, che ha una spiccata predilezione per il primogenito Guglielmo, è un avarissimo e avido usuraio che gestisce i suoi affari seduto su una vecchia poltrona, chiamata dalla pletora delle sue vittime la poltrona del diavolo, e che nasconde un segreto.