All'ombra della forca

Invitato a una festa a tema “famosi assassini e le loro vittime”, il criminologo dilettante Roger Sheringham si ritrova circondato da un gruppo eterogeneo di ospiti tra alcolici, conversazioni frivole e analisi dei presenti. Tra di loro, una particolare invitata Mrs Stratton cattura la sua attenzione per via dei suoi atteggiamenti teatrali e uno stravagante travestimento. Sembrerebbe proprio che la donna nasconda un passato turbolento, e molti nemici tra i partecipanti, dettaglio che accende ancor di più la curiosità di Sheringham. Le sue ipotesi sul passato della donna si rivelano tragicamente fondate quando, nel bel mezzo della festa, viene trovata impiccata al patibolo decorativo sulla terrazza. L’indagine della polizia, insolitamente scrupolosa e guidata da un detective inflessibile, comincia a stringere il cerchio intorno alla verità, mentre Sheringham si trova sempre più invischiato in una rete di inganni e pericoli, nel tentativo di svelare il mistero senza cadere nelle trappole tese dall’assassino.