Il mondo oltre la baia

New Brunswick, Canada, 1916. Sull’arida Bay Chaleur il cielo è spesso una distesa lattiginosa abbandonata dalla luce. Le sorelline Idella e Avis Hillock non hanno, però, alcun timore a varcare la porta della loro casa a picco sull’oceano e ad avventurarsi nel bosco. A otto e sei anni, è bello farsi largo fra i rovi, scavalcando radici e alberi caduti e guazzando nelle pozzanghere alla ricerca di un piccolo ramo di biancospino. Idella e Avis indossano scarpe di seconda mano, e dividono con Dalton, il fratello più grande, pasti a dir po-co frugali, ma che importa se il cuore può gioire davanti a quei minuscoli fiori bianchi sospesi sull’erba come falene, e se basta una corsa a perdifiato nel bosco per essere felici? Un giorno, però, come un esile soffione spazzato via dal vento, la felicità vola via. Idella è in cucina, tentata dal pane lasciato sulla tavola, quando la signora Jaegel, la levatrice che ha aiutato la mamma a partorire una bambina, compare nella stanza con il viso imperlato di sudore e una bacinella d’acqua tra le mani. L’acqua fuma ancora quando scandisce a voce alta le sue terribili parole: «Se n’è andata». Da quel tragico giorno della morte della mamma, tutta la nebbia di Bay Chaleur sembra penetrare in casa Hillock e foderarla da cima a fondo. In un silenzio irreale, ogni sera Bill, il padre, si chiude in cucina, in compagnia della sua amata bottiglia di whisky, a meditare sulla sua sventura: due bambine pic-cole, un figlio taciturno e una neonata da svezzare. E lui che si ammazza di fatica per cavare quattro patate in quella terra avara. Gli anni passano, e Idella e Avis fanno del loro meglio per preparargli la cena e accudirlo. Ma più sgambet-tano intorno a lui bramose di servirlo più hanno paura dei suoi rimbrotti, della sua inquietudine, della sua smania e rabbia verso il destino maledetto che gli ha portato via la moglie lasciandolo solo. Una volta diventate adulte la scelta per le sorelle Hillock è perciò obbligata: lasciare Bay Chaleur e fuggire lontano. Idella, intelligente e saggia, concreta e timorosa di chiedere troppo alla vita, sposa Eddie, il primo uomo a dimostrarle interesse, si trasferisce nel Maine e gestisce con oculatezza e dedizione un negozio di alimentari. Avis, indomita e decisa a lasciarsi indietro il peggio della vita, sceglie di vivere a Boston e rifiuta ogni im-pegno, passando da un uomo all’altro in un inconscio rifiuto di finire come sua madre, dedita alla famiglia fino a morire per mettere al mondo una bambina. Magnifica, indimenticabile storia che si snoda tra il Canada e il New England, Il mondo oltre la baia attra-versa le vite e i cuori di due donne diverse ma unite nel rapporto indissolubile con l’incombente figura di un padre artefice dei loro destini. «La storia di due sorelle che attraversa il Canada e il New England, ma soprattutto le loro vite e i loro cuori. E... i nostri cuori». Elizabeth Strout, autrice di Olive Kitteridge «Ogni tanto - forse due o tre volte in dieci anni - capita di leggere un libro così bello che viene voglia di fermare qualcuno per strada, mostrarglielo e dirgli: Leggilo! Ti stupirà e ti farà sentire felice di vivere. Il mondo oltre la baia è esattamente quel tipo di libro. Riesce a passare dall'umorismo all'orrore e alla commozione nello spazio di poche pagine...». Stephen King Un'opera «che trasmette l'eccitazione emotiva propria del romanzo, anzi di un grande romanzo». Richard Russo, New York Times